虐待儿童的法律。什么构成虐待儿童?

关于虐待儿童的法律在一条微妙的线上走着，因为它们必须足够严格，以保护儿童免受伤害，但又足够灵活，允许各种育儿技巧。在州一级和联邦一级，禁止虐待儿童的法律都是考虑到这一点而制定的。

关于虐待儿童的联邦法律

联邦政府根据法律规定了各州必须遵守的最低限度虐待儿童．虐待儿童及儿童忽视都受到同样的法律保护。关于虐待儿童的法律特别提到了父母和其他照顾者，并将“儿童”定义为18岁以下非被解放的未成年人。

的《联邦儿童虐待预防和治疗法案》(CAPTA) (42 U.S.C.A.§5106g)，由《保护儿童和家庭安全法案》修订2003年，对虐待儿童和忽视儿童的定义至少为:¹

• “父母或看护人最近的任何行为或不作为导致死亡、严重的身体或精神伤害，性虐待或开发;或
• 一种行为或不作为会带来迫在眉睫的严重伤害风险。”

此外，关于虐待儿童的法律还规定，性虐待的定义为:

“雇用、使用、说服、诱使、引诱或强迫任何儿童从事或协助任何其他人从事任何露骨的性行为或模拟此类行为，以产生对此类行为的视觉描绘;或强奸，在看护人或家庭间关系的情况下，法定强奸，猥亵，卖淫或其他形式的性剥削儿童，或与儿童乱伦。”

州法律禁止虐待儿童

什么构成虐待儿童各不相同，但许多州进一步明确的定义儿童身体虐待，情感虐待以及药物滥用和忽视法律。例如，在许多州，药物滥用是虐待儿童的一个因素。这些关于虐待儿童的法律可能涵盖的情况包括:

• 产前接触非法药物或其他物质
• 当着孩子的面制造毒品
• 贩卖、分发或给儿童毒品的
• 使用药物到不能再照顾孩子的地步

州法律通常包含对宗教活动的豁免，例如基督教科学家拒绝为他们的孩子提供医疗服务。

各州通常也有关于谁必须报告虐待儿童的法律。例如，在所有的州，医生、护士和教师都会报告任何疑似虐待儿童的情况。不幸的是，尽管存在这些法律，但很少有人因为没有披露虐待儿童的情况而被起诉。²

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对虐待儿童者的处罚

违反有关虐待儿童的法律通常被认为是州的事情，尽管在某些情况下会授予联邦司法权。虐待儿童者会受到刑事和民事处罚。处罚包括:

• 监禁
• 罚款
• 被登记为性犯罪者
• 缓刑和假释的限制
• 禁令
• 不随意承诺
• 丧失监护权或父母权利

一些州有关于虐待儿童的法律，其中包括死刑，但由于2008年最高法院的一项决定禁止处决被判强奸儿童的人，这些法律可能无法执行。大法官安东尼·肯尼迪(Anthony Kennedy)写道，死刑应该保留给“涉及受害者死亡的罪行”。^3.

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