网上赌博吗?你说的没错
随着知名公司和知名公司的介入，反对网络赌博的呼声似乎正在瓦解。
美国人在网上提供赌博是违法的，对吗?这就是为什么这个行业隐藏在加勒比的阴影中，对吧?跟肯尼·罗杰斯说去吧。
他的同事说，这位让《赌徒》(The Gambler)永垂不朽的歌手本身并不怎么是个赌徒。但在1998年中期，他授权在互联网上建造和运营肯尼·罗杰斯赌场(www.kennyrogerscasino.com)，有信用卡的网上冲浪者可以在那里持有并折叠它们，直到他们离开(或逃跑)。
的确，与大多数人对网络赌博的看法一样，肯尼的虚拟赌场并不位于美国。它位于距离委内瑞拉海岸几十英里的荷属安的列斯群岛。处理网络现金交易的机构在多伦多。肯尼的网站保持着许多类似网站所没有的极其清晰的区别:在几页纸上用很小的字体写着:“本网站不允许美国境内的人赌博赚钱。”除非你有一张非美国的信用卡。美国公民不能欺骗赌场让他或她赌博，除非是在一个免费的“练习”区域。
但尽管如此挑剔，肯尼·罗杰斯赌场实际上是由一家美国公司控制的。你不仅可以直接走进它在圣地亚哥的总部，还可以在纳斯达克(Nasdaq)购买它的股票。没错，赌场的执照是由一家名为Bardenac的公司持有的，但运营网站的主要职责——建设、宣传、维护客户服务——落在了一家名为Worldwide Media Holdings的咨询公司的手中，该公司获得了赌场所有利润的一定比例。WMH是Inland Entertainment的全资子公司，后者是一家总部位于圣地亚哥的公司，股票代码为INLD。
Inland成立于20世纪80年代，最初是为巴罗纳部落(Barona tribe of Mission Indians)的顾问，该部落在圣地亚哥附近的一个保留地经营一家赌场。几年前，巴罗纳部落决定请肯尼·罗杰斯担任发言人。Inland在线游戏主管弗里茨•欧宝(Fritz Opel)表示:“在印度博彩业仍在经历许多政治挑战的情况下，这是非常成功的。”加州州长和当地商界的许多人反对巴罗纳赌场，罗杰斯的参与是一个政治转折点。
“人们说，如果肯尼·罗杰斯喜欢它，怎么会这么糟糕?’”欧宝回忆道。随着互联网赌博成为技术现实，欧宝说他“看到了一些与印度人情况相似的地方”，并再次与罗杰斯联系。“他在建立信誉方面非常有帮助。重要的是，我们的玩家要知道他们在处理一项合法的业务。”罗杰斯和因兰德并不孤单。越来越多的“合法”企业正在大力支持在线赌博。
最近，在线赛马已经成为一个特别活跃的领域。1999年初，一家总部位于洛杉矶的名为Youbet.com的公司开始通过网络直播全国18个赛道的比赛，并为冲浪者提供在互联网上下注的能力。在Youbet.com上下注在40个州和哥伦比亚特区都是完全合法的。2月底，纽约赛马协会(New York Racing Association)批准在自己的网站(www.nyra.com)上对该州的赛马进行在线网络直播(尽管目前投注者仍需拨打800电话)。今年夏天，TCI和新闻集团计划推出电视游戏网络，每小时将有四到六场比赛打包成一个直播的电视节目，可以从全国各地的赛道上获得完整的投注机会。
在线博彩的爆炸式增长并不局限于小马。今年3月，一个名为Bingohour.com的网站正式上线。它允许玩家花1美元购买虚拟宾果卡，并赢得高达10万美元的头奖。
《花花公子》宣布，将在其网站上提供一系列赌场风格的游戏，美国公民可以像Kennyrogerscasino.com网站上的游戏一样，玩这些游戏只是为了好玩。但Playboy.com也会链接到海外的赌博网站，玩真钱游戏。随着这些正直的媒体公司纷纷涉足网络游戏领域，一些互联网行业人士认为，“合法”在线赌场在美国开业的日子不远了。
潜在的行动太有吸引力了，即使是最大的科技大亨也无法抗拒。微软(Microsoft)之一这家总部位于澳大利亚的互联网服务公司已向比尔•盖茨(Bill Gates)承诺投资数千万美元。他的平等合伙人是维多利亚州皇冠赌场的澳大利亚大亨克里·帕克。帕克是个嗜赌如命的人。
这种合作关系让许多观察人士相信，一个在线赌场(当然是使用微软平台)正在酝酿之中。Ninemsn的一位发言人表示，该网站目前不提供在线赌博，也不愿对未来的计划发表评论。专门处理游戏问题的律师托尼·卡伯特(Tony Cabot)断然表示:“当你看到克里·帕克(Kerry Packer)与微软合作时，你必须相信这种赌博是有前途的。”
你可能会认为，与微软这样的公司竞争的前景会让Inland这样市值2000万美元的公司感到恐惧。但他们说下注的人越多越好。欧宝表示，“引进知名公司和知名公司只会增加我们已经在做的事情的可信度和能见度。”
在这样的冒险开始之前，有几个障碍必须清除，首先是联邦政府。司法部认为在线赌场(包括那些提供体育赛事赌博的赌场)在美国不能合法经营，即使它们位于赌博合法的地方。1998年3月，纽约南区联邦检察官玛丽·乔·怀特(Mary Jo White)在一次备受瞩目的“突袭”中起诉了6家互联网公司的14名经理，罪名是在其网站上提供赌博服务。被告中很多人居住在国外，他们面临最高5年监禁和25万美元罚款的威胁。
然而，一年多过去了，没有任何案件开庭审理，九名被告接受了国家轻罪指控的辩诉交易，没有入狱时间。正如一些法律观察人士所言，这可能表明，1961年的联邦《电信法案》(Wire Act)过于陈旧，条文过于宽松，不足以禁止在线赌博。1998年，参议院以较大优势通过了一项禁止互联网赌博的修正案，但该法案在成为法律之前就夭折了。
但是越来越多的人接受在线赌博，以及互联网固有的打破司法管辖区的能力，使得美国游戏法的不一致性达到了高潮。为什么在另一个州在线赌赛马是合法的，而在自己的州赌篮球赛却不合法?如果美国土著部落可以建立新的、合法的、实体的场所，让成年人可以赌博，为什么在网络空间里就不能这样做呢?
赌博至少和基督教一样古老(如果宾虚可信的话)。大约2000年后，巴格西·西格尔(Bugsy Siegel)将这个概念更进一步，在拉斯维加斯的沙漠小镇建造了火烈鸟酒店。几十年来，拉斯维加斯是赌客唯一合法的选择。70年代，大西洋城将赌场赌博合法化;在接下来的几十年里，州彩票、印度赌场、博彩船、场外投注室和纸牌俱乐部如雨后春笋般在印度遍地开花。
如今，美国人每年在合法赌博上的花费约为6000亿美元，使其成为迄今为止最受欢迎的全国性消遣。正如蒂莫西·l·奥布莱恩所观察到的糟糕的选择,他对美国博彩业的全面描述是:“从花费的美元来看，赌博现在在美国比棒球、电影和迪斯尼乐园加起来还要受欢迎。”
花在网上赌博上的金额很难计算。在全球范围内，估计每年6.5亿美元到10亿美元不等——这与更传统的模式所花费的金额相比微不足道。甚至在线赌场的确切数量也很难计算。1997年，公布的报告显示，运营在线赌场的总数为15家。今天，一个“赌博门户”网站上的花名册上列出了超过200个。这一数字夸大了互联网博彩行业的规模，因为一些公司经营着不止一家在线博彩公司。例如，Inland除了一个印有肯尼·罗杰斯肖像的网站外，还运营着两个网站:Casinoaustralia.com和Goodluckclub.com。这些网站总共在全球96个国家拥有约4300名注册客户。
经营一家在线赌场面临着互联网业务的所有常见挑战，从低点击率到服务器故障。但Inland首席执行官唐•施佩尔(Don Speer)表示，难以捉摸的利润不一定是其中之一。他说，Inland的互联网博彩业务3月份略有盈利，年化收入约为100万美元。(该公司在印度的赌场和网络开发部门赚得更多。)施佩尔在一次采访中说:“这真是令人兴奋的时刻，因为我知道它将从这里走向何方。”
盈利的一个主要障碍是法律。管理咨询公司Christiansen/Cummings Associates的高级助理塞巴斯蒂安•辛克莱表示:“想想看，如果沃尔玛(Wal-Mart)、通用汽车(General Motors)或微软(Microsoft)不得不继续避开联邦政府设置的路障，才能接触到客户，这些公司会发生什么?”
以另一家位于宾夕法尼亚州蓝铃市的上市公司Interactive Gaming and Communications为例。在某种程度上，Interactive Gaming似乎可以成为行业领导者。但在1997年被起诉后，密苏里州以约3.5万美元的价格了结了对该公司及其总裁迈克尔·西蒙(Michael Simone)的诉讼。但与抵御诉讼相关的阵痛实际上已经让该公司破产。(该公司没有回应记者的多次采访请求。)
多年来，互联网赌博发展的另一个障碍是受到赌博网站威胁最大的美国合法赌场的强烈反对。美国博彩协会(一个由博彩公司组成的贸易组织)对在线赌博持这种观点:“这个行业一直由国家监管，我们认为应该保持这种状态。目前互联网是不受监管的，我们支持联邦法律规范互联网赌博。”
但在过去几个月里，至少有一些传统赌场采取了历史悠久的策略，加入了他们无法击败的互联网赌博趋势。在大多数情况下，这意味着在澳大利亚以外的地方运营。例如，1998年11月，希尔顿酒店的一个部门收购了运营Centrebet的公司，这是一家总部位于澳大利亚的网络和电话体育博彩系统(www.centrebet.com.au)。任何年满18岁的人都可以在Centrebet开设账户，并将资金投入各种全球体育赛事，包括美国大学和职业体育赛事。
同样，总部位于拉斯维加斯的上市公司美国博彩(American Wagering)，也是内华达州勒罗伊赛马和体育场所的所有者，也在堪培拉经营着一个名为MegaSports的体育博彩网站(www.megasports.com.au)。今年1月，MegaSports开始接受澳大利亚人的互联网投注;预计不久将允许全球体育赛事赌博。
那么，为什么这些公司看起来是合法经营的，但十几名加勒比牛仔却遭到了重罪起诉?
这并不是因为它们以根本不同的方式运作。几乎所有的在线赌博网站都是一样的。想要下注的人可以用信用卡开户，不过有些网站也接受现金和银行本票。开户的最低金额是不同的。赌场游戏可以通过网站或可下载软件获得。它们几乎都包括老虎机、21点和视频扑克，但许多网站也有更奇特的游戏，从百家乐到牌九。赌注一般从1美元到300美元不等。
虽然Kennyrogerscasino.com使用了类似于其他几个在线赌场的CryptoLogic模板，但它可能是独一无二的，可以让赌客一次下注只有一分钱。Inland的技术主管托马斯·霍姆斯(Thomas Holmes)说:“我们每天都会收到报告，你会看到这些人花几个小时赌博，他们的总赌注大约是1.81美元。”
但有趣的是，构成美国检察官案件的所有赌注都涉及赌场的体育博彩。联邦调查局特工在比赛中下注——都是国家橄榄球联盟的比赛，尽管有许多其他的选择——然后跟进，不管他们赢了还是输了。
检方对体育博彩的关注似乎源于他们所依赖的法律判例。他们的案件是基于1961年的《电报法案》。这项法律是在打击犯罪的总检察长罗伯特·肯尼迪(Robert Kennedy)任期内通过的，旨在宣布通过电话进行赌博为非法。就像20世纪30年代通过的《通信法案》一样，技术现在已经超越了法律。《电信法案》显然没有提到在互联网上赌博。
尽管如此，一些专家认为，这种情况可能会成立。拉斯维加斯博彩律师托尼•卡伯特(Tony Cabot)解释说:“电话被用来促进这些赌博，我相信政府有充分的理由。”他写过一本关于互联网博彩的书。“还有可能传唤这些公司开设账户的多家银行的记录。”
美国检察官怀特的办公室一直在缓慢而平静地进行着。怀特的犹豫表明，法律可能不像她起诉时认为的那样可靠。她在司法部的上级似乎也同意这一点。《标准报》获得了一份司法部对S. 474法案的分析报告，该法案于1997年由亚利桑那州的约翰·凯尔提交给参议院，名为《网络赌博禁止法案》。律政司认为，任何针对滥用电脑或电脑系统(包括互联网)犯罪行为的立法，都应具备三个重要特征。
首先，立法应以同样的方式对待身体活动和网络活动。如果一项活动在现实世界中被禁止，而在互联网上却没有，那么互联网就成了这种犯罪活动的安全天堂。另一方面，如果一项活动是在现实世界中进行的，比如赌马，或者在赌场与印第安部落赌博，那么当它发生在网络空间时，就会受到联邦刑事制裁。
其次，立法应该是技术中立的。与特定技术相关的立法可能很快就会过时，需要进一步修订。
最后，美国司法部认为，任何联邦法律都必须认识到，互联网不同于其他通信媒体:它是一种多面通信媒体，既允许双方之间点对点传输(如电话)，也允许向广大受众广泛传播信息(如报纸)。如果不能在立法中考虑到这一特殊性，可能会扼杀互联网的发展，或使其作为通信工具的使用变得冷淡。
凯尔法案的最初版本未能通过这些测试。凯尔在今年早些时候推出了修订版本，删除了一些更繁重和难以执行的条款。根据在线赌博杂志《Rolling Good Times》的Sue Schieder的分析，新立法不会惩罚那些随意投注的人。它也不会禁止在线梦幻体育联盟，在线彩票在那些合法的州，或在线投注任何现场赛马，否则投注是合法的。立法者已经考虑招募互联网服务提供商来巡逻不受欢迎的网站，尽管互联网赌博业内人士认为这一提议一到就完蛋了。
但是，即使国会提出了历史上最完善的立法，也有一些重大因素超出了它的控制范围。克里斯蒂安森/卡明斯的塞巴斯蒂安•辛克莱表示:“联邦立法将使美国的互联网赌徒很难进入海外网站，但并非不可能。”“归根结底，互联网赌博运营商是在销售一种产品。绝大多数客户将通过不那么繁琐和风险较小的替代方式来满足他们对商业赌博的需求，例如彩票、宾果游戏、对等互惠游戏和赌场。”
但铁杆粉丝群体将继续因为其明显的优势而转向互联网博彩。首先，在家里赌博可以使用各种各样的技巧，这些技巧会让一个人被赶出正规的赌场。21点玩家可以很容易地算牌，甚至可以查看赔率图表;Kennyrogerscasino.com网站实际上有一个可打印的图表，显示了21点每种可能手的最佳策略。据业内人士称，体育赌客占了网上赌客的大多数，对于他们来说，使用网络博彩公司的便利性无人能敌。一名在线赌徒表示:“我使用这项服务是因为它很方便，我可以随时使用它。”“我赌足球比赛，通常每个周末赌1000美元左右。我拿工资没有问题。”
如果这些赌客对美国公民的选择不满意，他们就会越来越有吸引力地转向国外。澳大利亚昆士兰州已经为在线赌博颁发了许可证，其他州可能很快也会效仿。这使得互联网赌博环境漏洞百出，美国执法部门难以封堵。
美国检察官办公室起诉的所有网站理论上都在加勒比地区运作。(然而，HBO的一个体育节目试图在阿鲁巴找到一家这样的企业，最终发现真正的服务器位于宾夕法尼亚州伯利恒的一个居民区。)加勒比国家希望保持他们的避风港地位。例如，阿鲁巴拒绝向美国引渡任何被起诉的个人，到目前为止，美国几乎没有得到任何其他国家的合作。
在线赌博看似不可战胜，这使得它成为一个诱人的行业吗?贝尔斯登(Bear Stearns)的杰森•阿德(Jason Ader)敦促谨慎行事。他说:“由于目前没有对互联网赌博的控制，我建议投资者目前避开这些公司。”即使是像Youbet.com这样股价受欢迎的公司，其基本面也不稳定。但随着越来越多的传统公司参与进来，消费者将寻找品牌名称。Christiansen/Cummings的辛克莱说:“与乔的赌场相比，你在希尔顿酒店打赌会感觉更舒服。”
来源:TheStandard.com
APA的参考
Staff, H.(2008年12月25日)。网上赌博吗?你说的没错, HealthyPlace。检索时间为2022年6月13日，网址为//www.lharmeroult.com/addictions/center-for-internet-addiction-recovery/gambling-online-internet-gambling-growing
