加入支持小组!

HealthyPlace.com特约撰稿人

在上一篇专栏文章中，我讨论了缓解孤独的想法和策略。大约12年前，我开始研究那些经历孤独、焦虑、抑郁、狂躁和精神病等令人不安的情绪症状的人如何缓解这些症状，并继续做他们一生中想做的事情。我想学习一些简单、安全、日常的事情，人们做这些事情来帮助自己感觉更好——既为了自己，也为了减轻自己的抑郁和焦虑，还想通过我的工作与他人分享。

这些年来，我和成千上万的人谈论过这个话题。一个一致的发现是，人们缓解孤独和发展支持系统的首要方式是加入支持团体。在本专栏中，我将描述我自己与支持小组的一些经验，并将提供一些信息，如果您认为支持小组对您有用的话，这些信息可能会对您有所帮助。

我在支持团体的经验

人们缓解孤独和建立支持系统的方法之一是加入一个支持小组。我在互助小组的经历。当我第一次了解到这条关于支持团体的有趣信息时，我有点“反感”。“我去互助小组?”

事实上，我对互助小组有一些误解。我想他们已经有一段时间的负面报道了。我认为我必须分享我所想的一切，其他人可能会对我评头论足。也许他们会在背后议论我，或者告诉别人我说了什么。也许小组的其他成员不会喜欢我。他们可能对我要求太多。如果这一切都是“敏感、感情用事”呢?我不知道我为什么会害怕。

作为一个勇敢的灵魂，我和一些人谈过，我知道谁有与我的症状类似于开办支持小组。他们似乎没有预订，并开始为经历情绪障碍的社区中的任何人举行每周会议。该集团取得了巨大成功。现在已经12年了！一些成员仍然是一样的，但新成员继续加入，而旧的成员则移动一个。愉快地，很多友谊，在这个群体中开始，多年来持续了很强。我偶尔会继续参加，这是一个温暖，美妙的体验。

在我第一次参加互助小组后不久，一个朋友来对我说:“我希望我的生活中有更多的女人——更多的朋友。”我想成立一个互助小组。”我很感兴趣。我们进行了宣传，第一次会议就有12个人参加。这个群体在10年后仍然强大和活跃。它经历了许多变化——成员、风格、流程和重点——但有一件事始终不变:对友谊和相互尊重的支持的坚定承诺。该组织经受住了变革和损失的风暴，并因此加强了其承诺。

每个星期一晚上，这个团体聚集在其中一名成员的家里，一边喝着花草茶，一边花两个小时讨论我们的感受，我们生活中丰富的日常事件，以及像衰老、养育子女、承诺、目标和灵性等话题。虽然这些每周的聚会仍然是小组的中心，但这些友谊提供了一个支持圈，在任何需要的时候都在那里:成年子女生病、父母去世、职业改变、配偶去世、离婚、家庭不和、感情受伤;当生活就像一段难以驾驭的旅程。最近，该组织的成员爬上山顶，以分享他们的悲伤，其中一名成员即将去世。我们一起庆祝生活的喜悦——我们的孩子，新孙辈的婚姻，我们自己的成就和我们所爱的人的成就，美丽的自然世界，丰富的日常经验。

寻找和参加支持小组

如你所见，我已经相信支持团体的价值。如果你不是某个支持团体的成员，而想扩大你的朋友圈和与他人的联系，你可能会问，“如何才能找到一个团体加入呢?”

你可以先看看报纸上的社区日历。他们可能会收到对新成员开放的支持小组的通知，包括:

男女群体;
特定年龄人群的群体(如更年期女性群体或退休男性群体);
有特殊需要或有特殊情况的人群(如护理人员、癌症患者、糖尿病患者、试图减肥的人，或雷竞技到底好不好用致力于解决上瘾或丧亲问题的人);
为有“特殊情况”(如父母患有阿尔茨海默氏症、最近离异或犯罪受害者)的人设立的群体;或
有共同兴趣的人组成的团体(如读书俱乐部、桥牌玩家和徒步旅行者)。

一个解决你生活中某个问题的“12步”小组，比如酗酒或体重控制，可能听起来对你来说是正确的。你可以通过拨打当地心理健康中心或社区帮助热线来找到一个团体。你的医生或顾问可能会指导你去一个团体。向你的家人、朋友、邻居和同事寻求帮助来确定小组的位置。

下一步是最艰难的——第一次。每个人第一次去互助会都不容易。有时候，即使你很喜欢这个团体并且已经参加了一段时间，也很难让自己去参加。下面这些借口可能会阻止你去:

当我晚上回到家时，我太累了。
我害怕结识新朋友。
我担心我不会喜欢。
恐怕我不受欢迎。
感觉很危险。
交通是很困难的。
我找不到适合我的组。
我不喜欢告诉别人我发生了什么。

试着越过那些问题，弄清楚如何做到，然后去。

参加几次互助小组，然后再决定它是否适合你。每个团体都可能有一个不愉快的夜晚，在这个夜晚，事情不会“融洽”起来。如果在几次会议之后，你仍然感觉自己像个局外人，你就会知道这个团队是否适合你。别放弃!找另一组。

如果你要参加一个支持小组，并与小组中的其他人联系，你必须在那里感到安全。许多组织通过制定一套指导方针或规则来满足这一需求，有时也称为安全合同。在第一次小组会议上，成员们可以讨论他们需要什么才能在小组中感到安全。虽然这个列表因组而异，取决于组的目的和重点，一些最常见的指导方针是:

在群组中共享的个人信息不会与群组会议之外的任何人共享。
小组成员不会告诉小组外的人谁参加了小组。
当一个人在说话或分享时，没有打断。
每个人都有分享的机会。有些小组将每个人的发言时间限制在10分钟以内，以确保每个人都有发言的时间。
如果你不想说话或分享，你就不一定了。
成员之间相互尊重，相互尊重。
评判、批评、取笑或“奚落”是不允许的。
小组成员只有在被要求时才给其他小组成员反馈。
每当她或他想要或需要照顾个人需求，舒适或参加其他责任时，一个人可能会离开小组。
出勤率是可选的。

建立一个支持小组

如果你找不到一个满足你需求的支持团体，考虑自己成立一个。这不是一件困难的事。一个简单的方法是邀请几个你认识的人来参加会议，并鼓励他们邀请其他朋友。和另一个人一起会让这个过程更容易、更有趣。团队有很多选择，并没有一个“正确的方式”。以下建议可能会有所帮助:

当一个支持小组总是对新成员开放时，它可能很难与其他成员保持密切联系并分享个人信息。出于这个原因，团队可能希望限制人们进入团队的时间。支持小组的成员可以决定小组是一直对新成员开放(开放小组)，还是直到达到一定数量的成员才接受成员，或者直到某个日期不再对新成员开放(封闭小组)。
有时，集团变得太大，以至于很难管理。您可能希望将组限制为特定数量的参与者。如果一个团队太大，不是每个人都有机会发言和得到支持，或者如果团队中有太多的人，人们不能很好地了解彼此，你可能想要把这个团队分成更小的团队。
决定你想要见面的时间和时间。许多支持小组在晚上聚会，但他们可以在成员方便的任何时间见面。
找个地方开会。图书馆、教堂、学校、医院和医疗机构都是寻找免费空间用于支持小组会议的好地方。如果场地是收费的，你可能不得不要求小组成员支付会费，或者每次他们参加时支付一定的金额。如果你的小组很小，而且只限于几个彼此熟悉的人，你可以决定在一个人的家里举行会议，或者轮流主持会议。
根据你所建立的支持小组的类型，你可能需要考虑或讨论如何让人们加入你的小组。你可能想: